肉牛生产面临的挑战

瘤胃功能

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实际上，瘤胃是一个发酵罐。在这个发酵罐中，植物性纤维被微生物和其他菌类降解为较小的可消化组分。如果没有健康的和具有活性的微生物菌群，瘤胃就无法正常工作。如果日粮不能提供正确和平衡的养分，瘤胃微生物菌群就会失调。例如，日粮如含有过多可快速发酵的碳水化合物，瘤胃乳酸产生菌的数量就会增加，导致瘤胃pH降低，进而导致乳酸利用菌的活性降低，数量减少。这又进一步降低瘤胃pH，导致酸毒症。这仅仅是瘤胃微生物区系不平衡可能导致的后果之一。

要正确合理地饲喂肉牛，首先必须科学地饲喂瘤胃微生物。瘤胃微生物需要合理比例的纤维，能量，氮源和水。饲料颗粒的大小也是很重要的因素，因为长纤维对于形成功能性的瘤胃食团是必需的。瘤胃食团有助于保持日粮中细微组分在瘤胃中停留较长时间，以便更充分地发酵，也有利于延长反刍时间，反刍有助于纤维的降解和增加唾液产生。唾液对瘤胃的pH环境具有缓冲的作用，可避免瘤胃pH的降低，使瘤胃微生物菌群结构维持在一个健康的水平上。

瘤胃的细菌是厌氧菌，这些菌对氧气的敏感程度各有不同。当牛吃草时，氧气进而瘤胃，这是不可避免的。但适宜的活性酵母培养物可通过消耗氧气来帮助维持瘤胃的厌氧状态。这些细菌也消耗糖，从而减缓乳酸产生菌的生长和繁殖，这有助于稳定瘤胃的pH环境。

除了降解纤维，瘤胃微生物还有另一个重要功能。它们最后由瘤胃进入真胃，作为反刍动物主要的蛋白质来源供机体消化吸收。因此，提供稳定的可利用的氮源供微生物生长所需是十分重要的。如果提供的氮源过多就会产生过量的氨，这对机体是非常有害的。日粮中所有的养分都要均衡，才能保证瘤胃微生物区系的平衡。